▍內容簡介：

《帖木兒之後》作者英帝國史最重要作品、《經濟學人》年度選書
在這個不穩定的世界裡，沒有哪種帝國能維持現狀永遠不變，有暫時的喘息，沒有帝國的「最終狀態」。

 要了解帝國體系，就要先了解英國！

我們生活在由數個帝國打造出的世界，今日的主權國家，有多達四分之一出自英國。大英帝國以各種方式塑造了世界：移民數個大陸、創造新國家，並將其語言、科技、價值觀強加在其他民族身上。近兩百年時間，其擴張至垮台，乃是決定歷史進程的最大因素，如今它仍為迷思、誤解、爭議所籠罩。

大英帝國歷史激起激烈難解的爭論

一個世紀前，當大英帝國國勢正盛，毫無衰敗之象時，史學家的評斷通常是正面的。那時，大英帝國的確已犯下錯誤，已行不公不義之事，已做盡傷天害理的事。當時，改革來得太遲，誤解已然滋生。但最終，一切，或大部分，都走上正軌。因為在這帝國的核心，存在著自我糾正機制：一個讓政治權力藉以向有識之見回應的自由主義體制。

一九六○年後，情勢丕變

一九四七年印度獨立預示了帝國的解體，此際，解體的腳步加速。殖民統治作為一種開明託管方式，其道德正當性本已所剩無幾，這時更是蕩然無存。體現在聯合國憲章的戰後世界秩序觀，拒斥各種形式的殖民統治，支持主權民族國家的普世理想。在英國境內的進步派人士眼中，帝國傳統已似乎是沉重的負擔，其看重秩序與等級體制的過時心態，阻礙文化變遷和社會流動。原本可用於使英國經濟現代化的資源，虛擲在統治的負擔上。

英國擴張的過程

英國擴張史呈現為一連串的帝國遭遇，這些遭遇始於接觸，終於殖民地社會的誕生。這是帝國誕生的過程。但為看清楚動作，我們必須用慢動作播放：將它拆解為數個組成部分和階段；挖掘出使帝國顯得「合理」的觀念；探明帝國統治者倚賴的策略；說明導致叛亂的民怨；追索英國人通常用來平亂的方法；跟隨傳教士的足跡（和辛勞）走一趟；剖析帝國對鄉土觀和認同感的影響。接觸、占有、發動戰爭、定居（或試圖定居）、（以正當或不當手段）進行買賣、統治、叛亂、鎮壓、成為基督教徒、改造認同：這一切和其他未列出者，全是帝國誕生過程的一部分。

本書說明大英帝國內部多元並存、矛盾，又混亂，這個帝國受水火不容的利益團體所控制，其擴張除憑藉本身的強大，也得益於他國的衰弱。同時以英國為例，探討在歐洲境外擴張的三百年期間帝國的建造過程，並以中世英格蘭帝國主義史為這些擴張行動的根源。

▍作者簡介：

約翰．達爾文John Darwin
長期關注專研帝國的興衰史，著有《帖木兒之後》、《未竟的帝國》、《大不列顛和去殖民化》、《大不列顛帝國的終結》、《埃及和中東》。曾於牛津大學教授帝國史和全球史。二○○八年因《帖木兒之後》獲頒沃夫森歷史學獎、二○一二年成為英國國家學術院院士、二○二○年因對全球史的貢獻獲頒大英帝國勳章。

相關著作：《解鎖世界：從口岸城市看蒸汽世紀如何打開技術、商業、文化、意識形態、地緣政治、環境等全球化的關鍵發展與影響》《未竟的帝國：英國的全球擴張》

▍譯者簡介：

黃中憲
政大外交系畢，專職筆譯，譯有《貿易打造的世界》、《維梅爾的帽子》、《帖木兒之後》、《太平天國之秋》、《帝國暮色》、《戰後歐洲六十年》、《意外的國度》、《湖南人與現代中國》、《未竟的帝國》、《成吉思汗》三部曲等。